Tuile en terre cuite ou en béton : comment choisir
Sur les toits français, deux grandes familles de tuiles se partagent le marché : la terre cuite, matériau traditionnel, et le béton, apparu plus tard et souvent moins cher. Les deux font des toitures durables lorsqu’elles sont bien posées. Le choix tient à l’aspect recherché, au poids que la charpente peut supporter, au climat et, souvent, à ce qu’impose le plan local d’urbanisme.
Deux matériaux, deux fabrications
La tuile en terre cuite est faite d’argile façonnée puis cuite à haute température. Sa couleur vient de l’argile elle-même ou d’un engobe (une fine couche d’argile colorée appliquée avant cuisson). Elle existe dans toutes les formes : tuile canal, tuile plate, tuiles mécaniques à emboîtement.
La tuile en béton est un mélange de sable, de ciment et de pigments, moulé et durci, souvent recouvert d’un revêtement de surface. Elle est surtout proposée en modèles à emboîtement de grand format.
Le comparatif
| Critère | Terre cuite | Béton |
|---|---|---|
| Aspect | Teintes naturelles et nuancées, grande variété de formes | Teintes plus uniformes, choix de formes plus restreint |
| Vieillissement de la couleur | La teinte de masse évolue peu, la patine s’installe | Le revêtement de surface peut s’éroder avec les années |
| Poids | Variable selon le modèle | En général plus lourde à surface couverte égale |
| Formats | Du petit moule au grand moule | Surtout grands formats |
| Résistance au gel | Selon la qualité et le classement du produit | Bonne en général |
| Mousses | Selon la porosité et l’exposition | Surface parfois plus favorable aux mousses quand le revêtement s’use |
| Prix | Généralement plus élevée | Généralement plus économique |
| Bâti ancien et secteurs protégés | Souvent exigée | Souvent refusée |
Ces tendances générales varient selon les gammes : une tuile en terre cuite d’entrée de gamme et une tuile en béton haut de gamme peuvent se rapprocher sur certains critères. Pour chaque produit, la fiche technique et l’avis technique éventuel précisent les pentes admises, la résistance au gel et les conditions de pose.
Le poids et la charpente
Changer de tuile, c’est parfois changer de charge sur la charpente. Remplacer une couverture légère par des tuiles plus lourdes demande de vérifier que les chevrons, les pannes et les fermes le supportent (voir renforcer une charpente). À l’inverse, une couverture en tuile canal traditionnelle, avec ses deux rangs, est déjà lourde : la remplacer par des tuiles canal à emboîtement peut alléger la toiture.
Le climat compte
- Gel : dans les zones de montagne ou les régions froides, la résistance au gel du produit est essentielle. La plaine toulousaine connaît des gelées, mais modérées.
- Chaleur : les deux matériaux supportent bien la chaleur ; c’est l’isolation et la ventilation de la toiture qui protègent la maison de la surchauffe (voir confort d’été sous toiture).
- Vent : en zone exposée, comme sous le vent d’autan, ce sont la pente, le recouvrement et la fixation qui comptent plus que le matériau.
Ce que dit le plan local d’urbanisme
Dans beaucoup de communes du Sud-Ouest, le PLU encadre l’aspect des toitures : type de tuile (canal ou d’aspect canal), teintes autorisées, parfois matériau. Dans les secteurs protégés et aux abords des monuments historiques, l’architecte des Bâtiments de France peut exiger la terre cuite, voire des tuiles anciennes de réemploi. Il faut donc consulter le PLU avant de choisir, et déposer une déclaration préalable si le changement modifie l’aspect extérieur (voir autorisations de travaux de toiture).
Durabilité et entretien
Une couverture bien posée en terre cuite ou en béton dure plusieurs décennies. L’entretien est comparable :
- remplacer les tuiles cassées ;
- surveiller faîtage, rives et raccords ;
- éliminer les mousses qui retiennent l’eau, sans haute pression (voir démoussage de toiture).
Un point pratique : les tuiles en terre cuite de modèles courants, ou de réemploi, se trouvent facilement pour remplacer quelques unités. Pour une tuile en béton ou une tuile ancienne d’un modèle disparu, il est prudent de garder quelques tuiles de réserve après les travaux.
En résumé
- Bâti ancien, centre-bourg, secteur protégé : la terre cuite s’impose presque toujours.
- Construction récente, budget serré, PLU qui l’autorise : la tuile en béton est une option.
- Dans tous les cas : vérifier la pente admise par le produit (voir pente de toit et tuiles), la capacité de la charpente et les règles locales.
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